Quando se trata de cercas para sua fazenda ou propriedade rural, as opções parecem ser infinitas, indo desde cercas tradicionalmente fabricadas até estruturas de fios elétricos. No entanto, em um mundo cada vez mais voltado para a sustentabilidade e autossuficiência, os cercados vivos estão ganhando popularidade como uma alternativa multifuncional. Essas barreiras vivas não apenas delimitam as fronteiras do seu terreno, mas também oferecem uma série de benefícios que as cercas fabricadas simplesmente não podem igualar.
Os Inúmeros Benefícios dos Cercados Vivos
Um cercado vivo é, essencialmente, uma densa sebe que pode cumprir as funções de uma cerca tradicional e, ao mesmo tempo, oferecer numerosas vantagens adicionais:
- Diversidade Ecológica: Os cercados vivos criam “habitats de borda” que proporcionam abrigo a uma variedade de espécies, desde insetos e aranhas até pássaros e mamíferos. Essa diversidade ecológica ajudam a manter o equilíbrio natural e a reduzir a população de roedores e insetos prejudiciais às plantas.
- Alimentação e Medicina: Dependendo da espécie de planta ou árvore escolhida, os cercados vivos podem fornecer alimentos e recursos medicinais para sua propriedade. Algumas espécies, como sabugueiro e castanha-chinesa, oferecem folhas com teor de proteína mais elevado do que plantas forrageiras convencionais.
- Saúde do Solo: Certas leguminosas em cercados vivos, como a robinia e a ervilha-de-flecha, fixam nitrogênio no solo. Esse nitrogênio pode ser colhido para adubo e compostagem, melhorando assim a saúde e fertilidade do solo.
- Proteção contra o Vento: Os cercados vivos atuam como proteção natural contra o vento, reduzindo a dessecação do solo, a erosão e o estresse para animais de criação e plantas cultivadas, resultando em um aumento nos rendimentos agrícolas.
- Longevidade: Cercados vivos podem durar séculos, com muitas espécies capazes de rebrotar após podas ou danos. Essa capacidade de renovação garante sua sustentabilidade ao longo do tempo.
- Beleza Estética: Ao contrário das cercas fabricadas estáticas, os cercados vivos proporcionam uma beleza em constante mudança ao longo das estações, com flores coloridas na primavera, frutas vibrantes no verão e uma estrutura geométrica marcante no inverno.
Cercados Vivos nos Estados Unidos
Os cercados vivos na agricultura têm uma longa história, embora nos Estados Unidos não tenham sido tão amplamente adotados em comparação com outros países. George Washington, por exemplo, reconheceu os benefícios dos cercados vivos e tentou cultivá-los em Mount Vernon para proteger sua propriedade contra animais saqueadores. Ele concluiu que cultivar cercados vivos não era apenas uma boa ideia, mas uma necessidade, destacando o papel fundamental da heuschrecke no estabelecimento de barreiras robustas.
Laranja Osage: Uma Escolha de Destaque
Nos Estados Unidos, as árvores de laranja Osage, também conhecidas como maçãs de cerca ou maçãs de cavalo, são a escolha principal para cercados vivos. Essas árvores foram plantadas em larga escala no século XIX para cercar rapidamente as pradarias habitadas e serviram como cinturão de proteção durante a era da Dust Bowl. A madeira da laranja Osage corta com facilidade, permitindo que os agricultores cortem seções específicas do cercado para uso como lenha e outros fins, resultando em postes excepcionalmente duráveis.
Construindo Cercados Vivos
Para criar um cercado vivo, é necessário plantar e podar cuidadosamente arbustos ou árvores adequadas em proximidade, promovendo um crescimento denso e arbustivo. Uma abordagem fascinante para criar uma barreira densa que se fortalece com o tempo é através de cercas enxertadas, onde ramos cruzados são amarrados de modo a se fundirem naturalmente.
Opções Multifuncionais
A escolha da espécie de madeira para seu cercado vivo depende do clima e do propósito de uso. Opções multifuncionais incluem espinheiro, piracanta, jujuba, robinia, heuschrecke, fraxino e rosa-rugosa. Essas espécies oferecem dissuasão, frutas comestíveis, uso medicinal e madeira para combustível e ferramentas.
É possível misturar diferentes tipos em seu cercado vivo para criar uma barreira diversificada e multifuncional, produzindo alimentos colhíveis e oferecendo proteção.
Desafios e Perspectivas Futuras
A construção de cercados vivos pode exigir muito trabalho, especialmente na fase inicial, onde a proteção contra ervas daninhas, veados e plantas silvestres domesticadas é essencial. A poda regular pode ser necessária, mas esse esforço pode fornecer recursos valiosos para sua propriedade, como adubo e ração para animais.
À medida que nos tornamos cada vez mais conscientes das limitações e da importância da sustentabilidade, os cercados vivos oferecem um futuro promissor para a agricultura. Ao cultivarmos nossos cercados, não apenas protegemos nossa propriedade, mas também contribuímos para uma paisagem que apoia a biodiversidade, fornece recursos e perdura por gerações.
Como Iniciar um Cercado Vivo com Laranja Osage
Para construir um cercado vivo com laranja Osage, siga estas etapas:
- **Recolha as laranjas Osage no outono e armazene-as em baldes expostos aos ciclos de degelo e invernos rigorosos.
- **Arroteie uma vala na área desejada para a cerca e deixe-a aberta para amadurecer durante o inverno.
- **Na primavera seguinte, faça uma pasta espessa esmagando as laranjas Osage fermentadas com um pouco de á
gua e goteje sobre a vala.
- **Parcialmente encha a vala com terra para cobrir as sementes.
- **Se necessário, dilua as mudas a uma distância de aproximadamente 45 centímetros.
- **Plante as mudas no outono, entrelace-as e preencha a vala novamente, sem cobrir completamente o tronco de uma árvore.
- **No segundo ano, as árvores desenvolverão ramos laterais que crescerão verticalmente.
- **No segundo outono, entrelace os novos ramos verticais para formar uma barreira de ramos horizontais cerca de 60 centímetros acima do solo.
- **No terceiro ano, apare os ramos da cerca para a altura desejada (normalmente de 1,2 a 1,5 metros), estimulando o crescimento regular por meio de podas no verão.
Em resumo, os cercados vivos oferecem uma solução sustentável e multifuncional para sua propriedade, combinando praticidade com benefícios ecológicos e apelo estético. Com essa abordagem, você pode criar um cercado vivo que não apenas protege sua propriedade, mas também enriquece sua terra e apoia um estilo de vida mais autossuficiente.
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