A Portulaca (Verdolaga) transformou-se de uma inconveniência nos jardins para um tesouro valioso! Esta planta extraordinária está retomando sua posição nos mercados de agricultores e em restaurantes renomados, oferecendo não apenas benefícios à saúde, mas também satisfação culinária.
Conhecida por diferentes nomes como beldroega e caruru, a Portulaca é uma erva daninha que você deveria receber calorosamente. Reconhecida como um superalimento, ela ocupa um lugar especial no coração de figuras como Mahatma Gandhi e está passando por um renascimento.
Esta planta robusta emerge de rachaduras no pavimento, infiltra-se em jardins e foi chamada de “planta milagrosa” pela Dra. Artemis Simopoulos, presidente do Centro de Genética, Nutrição e Saúde. Durante sua atuação nos Institutos Nacionais de Saúde, a Dra. Simopoulos descobriu que a Portulaca contém os níveis mais altos de ácidos graxos Ômega-3 entre todas as plantas verdes.
Suas folhas suculentas, em forma de lágrima, são ricas em antioxidantes, vitaminas e minerais, tornando-a uma potência nutricional. Mas isso não é tudo – essas folhas também oferecem um sabor rejuvenescedor e levemente ácido, com um toque picante, como caracterizado por Sergio Vitale, chef e proprietário do Aldo’s Ristorante Italiano em Chicago, que cresceu apreciando a Portulaca no sul da Itália.
Embora os primeiros americanos, incluindo Martha Washington, apreciassem a Portulaca fresca e em conserva, seu uso diminuiu no início do século XX. Felizmente, nos tempos atuais, agricultores, coletores e chefs inovadores reacenderam seu interesse por esta erva vantajosa.
Ao preparar a Portulaca selvagem, é essencial lavar completamente a planta para eliminar resíduos de pesticidas. Com seu sabor ácido e levemente salgado, a Portulaca é uma excelente adição a saladas e diversos pratos.
Além disso, aqui está uma receita simples para experimentar: Pesto de Portulaca e Manjericão.
Ingredientes:
- 2 xícaras de folhas e talos jovens de Portulaca, lavados e picados grosseiramente
- 45g de folhas de manjericão, lavadas
- 1 dente de alho
- 45g de amêndoas torradas
- Suco de meio limão
- 50ml de azeite de oliva
- Sal e pimenta a gosto
Instruções:
- Combine a Portulaca, manjericão, alho, amêndoas e suco de limão em um processador de alimentos.
- Pulse até que a mistura esteja bem combinada.
- Enquanto o processador estiver funcionando, regue lentamente o azeite de oliva até que a mistura emulsifique.
- Tempere com sal e pimenta conforme seu gosto.
- Desfrute deste pesto saboroso em sanduíches torrados, vegetais assados, carne ou misturado com massa.
Agora, vamos explorar os benefícios nutricionais da Portulaca:
- Ácidos Graxos Ômega-3: A Portulaca destaca-se como uma excelente fonte baseada em plantas desses ácidos graxos essenciais, cruciais para a saúde do cérebro e do coração, especialmente para veganos.
- Antioxidantes: Rico em antioxidantes como a glutationa, a Portulaca auxilia na proteção celular, combate danos e retarda o processo de envelhecimento.
- Minerais: Com níveis notáveis de cálcio, magnésio, potássio, ferro, fósforo, manganês, cobre, ácido fólico e selênio, a Portulaca preenche lacunas na Dieta Padrão Americana e promove o bem-estar geral.
- Vitamina C: Um fornecedor significativo desta vitamina impulsionadora do sistema imunológico, que contribui para um sistema imunológico forte e resiliente.
- Beta-caroteno: Abundante na Portulaca, o beta-caroteno atua como precursor da vitamina A, abordando deficiências comuns.
- Melatonina: Ao contrário da maioria das plantas, a Portulaca contém melatonina, um hormônio vital para a regulação do sono, tornando-a uma fonte natural valiosa.
- Redução do Colesterol: Graças à betalaína, um antioxidante encontrado na Portulaca, ela ajuda a prevenir danos ao colesterol nos vasos sanguíneos e influencia positivamente os níveis de colesterol LDL.
- Triptofano: A Portulaca contém triptofano, um aminoácido crucial que auxilia na regulação do humor e combate a depressão.
Adote as maravilhas da Portulaca e aprecie suas recompensas medicinais e culinárias. Desde sua riqueza em Ômega-3 até seu conteúdo de melatonina, esta planta versátil tem muito a oferecer para sua saúde e experiências gustativas.