A poda da oliveira é uma operação muito delicada, mas essencial se você deseja ter uma boa colheita: aqui estão todas as técnicas que você absolutamente precisa conhecer. Símbolo de paz e renascimento, a oliveira é uma planta que cresce luxuriante em nosso país, sendo típica das áreas mediterrâneas. De seus frutos, as azeitonas, obtém-se um dos melhores e mais versáteis produtos que existem no mundo: o azeite extra virgem. Nós, italianos, somos grandes produtores deste precioso ouro verde, que é sem dúvida uma das excelências do nosso território. Quer cultivar algumas oliveiras? Não se preocupe: é mais fácil do que parece. Mas é preciso prestar atenção à poda, que é talvez o momento mais delicado. Vamos ver como fazer isso.
Oliveira, as características da planta
A oliveira (cientificamente chamada Olea europaea) é uma árvore frutífera pertencente à família Oleaceae – que inclui arbustos e plantas ornamentais como o freixo e o jasmim. Suas origens são incertas: acredita-se que tenha raízes na Ásia Menor, onde a oliveira selvagem cresceu espontaneamente em florestas exuberantes desde os tempos antigos. A planta então se difundiu na Grécia e, posteriormente, por toda a área mediterrânea, onde hoje é cultivada para fins alimentares (tanto para o consumo das azeitonas quanto para a produção de azeite extra virgem). É uma árvore de crescimento lento, uma vez que sua frutificação começa apenas 3/4 anos após o plantio e atinge seu pico após pelo menos 9/10 anos. Além disso, é muito longeva, podendo viver mais de mil anos em condições climáticas ideais. Suas folhas são lanceoladas, branco-prateadas na parte inferior (onde possuem pelos densos) e verde-escuras intensas na parte superior. No final da primavera, a planta floresce: é um espetáculo maravilhoso de pequenas flores brancas. O fruto é uma drupa carnosa chamada azeitona: existem muitas variedades, todas ricas em propriedades nutricionais interessantes. Em geral, as azeitonas fornecem quantidades importantes de ácidos graxos ômega 3 e ômega 6, úteis para a saúde cardiovascular, e antioxidantes, que reduzem o risco de desenvolvimento de muitas doenças. Ao prensar os frutos, obtém-se o azeite extra virgem: usado como condimento, é a base da famosa Dieta Mediterrânea e dá sabor a qualquer prato, fornecendo nutrientes preciosos ao corpo.
Quando podar a oliveira
Na cultura da oliveira, a poda é uma das operações mais importantes. É essencial saber como e quando realizá-la: cada intervenção deve visar o bem-estar da planta e deve ser praticada da melhor maneira. Primeiro, vamos ver qual é o período certo para realizar a poda. Devemos dizer imediatamente que não existe uma regra geral que seja boa para todo olival: os tempos mudam de acordo com o clima e a região geográfica em que você está. No entanto, é possível identificar geralmente os melhores meses para realizar os cortes. Uma primeira intervenção, chamada poda seca, deve ser realizada entre o final do inverno e o início da primavera (ou seja, entre os meses de fevereiro e abril). É a operação principal, que precisa ser realizada quando a planta está em repouso vegetativo, antes de uma nova floração. Nas regiões mais quentes, a poda pode ser antecipada para janeiro ou fevereiro, enquanto no norte da Itália é melhor esperar até abril ou maio: a oliveira é uma planta muito resistente, mas teme o frio e seus cortes poderiam expô-la a doenças se realizados em condições climáticas desfavoráveis. Se necessário, você pode realizar uma segunda poda (chamada poda verde) durante a estação de verão: no entanto, essa intervenção deve ser reduzida ao mínimo necessário. Seu objetivo é eliminar ramos mortos ou gravemente doentes, mas também remover brotos e rebentos que poderiam danificar a planta e sua colheita. O que você deve evitar absolutamente, por outro lado, é a poda precoce, ou seja, em novembro e dezembro, porque poderia despertar a árvore durante sua fase de descanso.
Como podar a oliveira
Já vimos quando podar a oliveira, agora só nos resta descobrir quais são as técnicas mais úteis para realizar os cortes. Em primeiro lugar, é preciso lembrar que cada “cicatriz” expõe a planta a possíveis doenças: por isso é importante usar ferramentas limpas e bem cuidadas, em ótimo estado de conservação. Também será necessário ter cuidado para nunca danificar a casca, que protege a planta de parasitas e fungos. Em relação ao tipo de cortes a serem feitos, estes diferem de acordo com a idade da oliveira.
Poda de formação
Nos primeiros anos após o plantio da planta, é importante intervir com cortes periódicos que lhe deem a forma correta. Este tipo de operação é chamado de poda de formação e geralmente é realizado até o terceiro ou quarto ano de vida da oliveira. Como é praticada? Primeiro de tudo, logo após o plantio da sua planta, corte o caule a cerca de 60/70 cm do solo. É a partir dele que surgirão os ramos principais: selecione três ou quatro dos mais robustos e vigorosos, eliminando os mais fracos, que apenas roubariam nutrientes preciosos da árvore. Nos anos seguintes ao primeiro, sua oliveira gradualmente assumirá a forma escolhida. Nesse período da sua vida, a planta desenvolve uma folhagem luxuriante que você terá que controlar, para evitar que os ramos se entrelacem ou saiam da forma da árvore. Durante a poda de formação, os cortes devem ser reduzidos ao mínimo. Depois de definir a estrutura básica da oliveira, você só precisará eliminar os brotos e rebentos, ou seja, os ramos verticais que surgem no tronco ou nos ramos.
Poda de produção
Por volta do quarto ano de vida, a oliveira começa a frutificar. É neste ponto que se inicia a poda regular, realizada no final do inverno (ou primavera, dependendo da região geográfica). Nesse caso, falamos de poda de produção: os cortes visam não mais dar forma à planta, mas torná-la o mais frutífera possível. Para isso, você deverá primeiro garantir que a folhagem continue a crescer de forma luxuriante, mantendo o equilíbrio certo. Portanto, elimine os ramos que se cruzam e os que permanecem perpetuamente na sombra: eles não são produtivos, mas ainda removem nutrientes do resto da planta. Desta forma, você permitirá que a luz solar e o ar circulem bem dentro da folhagem, revigorando a oliveira. Também é importante reduzir a produção excessiva, que poderia dar origem ao fenômeno da alternância (ou seja, um ano particularmente rico em azeitonas, seguido por uma estação muito pobre).
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