Existem várias maneiras de extrair óleo essencial de plantas, mas uma em particular é a mais rápida e eficaz. Vamos ver em detalhes.
Óleo de planta
Os óleos essenciais, responsáveis pelo aroma agradável das plantas, são reconhecidos e utilizados desde os tempos antigos.
Ao longo dos séculos, o destino deles oscilou entre a grandeza e a obscuridade, sendo esta última muitas vezes correspondente aos avanços na química e compostos sintéticos.
No entanto, desde a década de 1990, os óleos essenciais voltaram a ganhar popularidade e estão sob escrutínio renovado.
Isso levou à ampla adoção da aromaterapia como meio de cura e relaxamento.
Os óleos essenciais são utilizados para melhorar o bem-estar físico, emocional e mental, ajudando assim a melhorar a qualidade de vida.
O processo de extração de óleo de plantas aromáticas é intrigante e exige um entendimento completo da flora. No entanto, também é bastante realizável em casa com grande facilidade.
Para isso, você precisa de um destilador de 12 litros, um fogão a gás ou elétrico, água e plantas perfumadas, como hortelã, lavanda, tomilho, alecrim, manjerona e sálvia, que possuem uma concentração rica de óleos essenciais.
Para o processo, aproximadamente 2 kg de plantas recém-colhidas são suficientes durante o período balsâmico delas, quando estão mais concentradas em compostos ativos.
Extrair óleo essencial de plantas com destilação
A destilação a vapor é um processo no qual o vapor é usado para separar uma mistura de duas ou mais substâncias que têm pontos de ebulição diferentes.
Extrair o óleo essencial
Para obter óleos essenciais, a destilação a vapor é a técnica de referência, que envolve a exploração do vapor gerado pela água fervente.
O vapor passa então pela matéria vegetal presente no alambique, carregando consigo as moléculas aromáticas das células da planta.
Essas moléculas são incrivelmente leves, tornando-as altamente voláteis e fáceis de vaporizar. O vapor de água e as moléculas voláteis fluem então por um condensador, voltando a um estado líquido.
Devido à sua composição, os óleos essenciais têm uma densidade menor que a água e naturalmente se posicionam sobre a água aromática.
Esta última é formada quando o vapor retorna ao seu estado líquido, dispersando microgotas de óleo essencial que criam o aroma único da planta que está sendo destilada.
Separar os dois fluidos é simples usando um funil de separação básico, pois eles são imiscíveis.
Os produtos da destilação são o óleo essencial puro e a água aromática também chamada de hidrosol.
Longe de ser um simples resíduo, a água aromática é um valioso subproduto da destilação.
Este líquido versátil pode ser usado para diversos fins, desde água de passar roupa até tônico facial e até mesmo como poderoso antisséptico para plantas.
Extrair o óleo essencial
Lembre-se de que os óleos essenciais recém destilados nem sempre podem ser fragrantes, pois precisam passar por um período de maturação, que geralmente dura várias semanas.
Durante este período, é essencial deixar o óleo descansar para alcançar seu aroma ideal.
Como armazenar óleos essenciais
Devido à sua natureza delicada, os óleos essenciais devem ser manuseados com muito cuidado, pois são vulneráveis à rançidão e deterioração, o que pode levar à perda de seu aroma natural e até mesmo ao desenvolvimento de substâncias prejudiciais.
Para preservar sua integridade, é essencial armazená-los em recipientes de vidro escuro, protegidos da exposição direta à luz e ao calor.
Os óleos essenciais são concentrados e contêm moléculas ativas, algumas das quais podem ter efeitos tóxicos.
Por esse motivo, devem ser usados com parcimônia, em gotas, buscando a orientação de especialistas para evitar possíveis danos.