O alho, pertencente à mesma família das cebolas, dos alhos-porós e dos chalotes, não é apenas um ingrediente culinário popular cultivado em várias regiões do mundo, mas também revela-se como uma poderosa ferramenta para o cultivo de plantas. Sua história remonta a aproximadamente quatro mil anos atrás, quando se acredita que tenha chegado ao Oriente Médio proveniente da Ásia Central. Documentos históricos evidenciam seu uso na Índia e no Egito já no terceiro milênio antes de Cristo.
O alho é reconhecido por sua riqueza em micronutrientes como manganês, vitamina B6, vitamina C e selênio, além de ser relativamente baixo em calorias. Rico em polifenóis e outros antioxidantes, sua versão preta, obtida por meio de um processo de transformação a temperatura e umidade controladas, potencializa ainda mais seus benefícios.
Além de ser um elemento indispensável na culinária, o alho é surpreendentemente fácil de plantar e cultivar, apresentando uma série de propriedades medicinais que podem ser aproveitadas em jardins e hortas caseiras. Essas características permitem uma variedade de aplicações benéficas no cultivo de outras plantas.
Ao ser plantado ao redor de árvores frutíferas, o alho age como um eficaz repelente contra pragas como pulgões e ácaros, prevenindo ataques fúngicos e contribuindo para a saúde geral das plantas. Sua presença também pode ser associada a outros cultivos, evitando assim a proliferação de parasitas no jardim.
Especificamente no cultivo de tomates, o alho revela-se um aliado poderoso, atuando como bactericida e fungicida natural e protegendo as plantas contra os parasitas comuns que as afetam.
Para combater nematoides, a presença de alho nas proximidades das plantas é igualmente eficaz. Além disso, seu cultivo entre cenouras auxilia na repulsão da mosca-das-cenouras, enquanto em cultivos de morangos, também se revela benéfico.
Uma infusão de alho é um excelente remédio caseiro para repelir pulgões, proporcionando uma alternativa livre de produtos químicos nocivos. Esta infusão, aplicada ao amanhecer ou ao anoitecer durante cerca de cinco dias, é capaz de fazer os pulgões desaparecerem sem comprometer a saúde das plantas.
Como fungicida, o alho também demonstra sua eficácia. Uma simples mistura de uma cabeça de alho triturada com dois copos de água, deixada em repouso por um dia e posteriormente diluída em três litros de água, pode ser aplicada diretamente nas folhas das plantas afetadas.
Os bulbos de alho também são a base de um poderoso inseticida conhecido como APICHI, eficaz contra uma variedade de insetos de corpo mole, incluindo ácaros, moscas-brancas, pulgões e lagartas. A preparação deste inseticida caseiro envolve a maceração dos dentes de alho triturados em água por 24 horas, seguida de fervura da solução por cinco minutos, filtragem e aplicação do líquido resultante com um pulverizador.
Assim, o alho revela-se não apenas como um ingrediente valioso na cozinha, mas também como um aliado indispensável no cultivo de plantas, oferecendo uma gama de benefícios que vão além do sabor e aroma característicos, e contribuindo para a saúde e vitalidade do jardim.