Durante o outono e o inverno, quando as árvores perdem as folhas, tornam-se mais visíveis grandes ninhos arredondados suspensos nos ramos. Muitos pertencem à vespa-asiática (Vespa velutina), uma espécie invasora presente em Portugal que preocupa apicultores, agricultores e habitantes de zonas rurais e urbanas.
O comportamento da vespa-asiática no inverno está diretamente relacionado com o seu ciclo de vida anual. À medida que as temperaturas descem, muitas colónias entram em declínio e os ninhos acabam por ser abandonados. No entanto, as novas rainhas fecundadas podem sobreviver ao frio e fundar outras colónias na primavera seguinte.
Um ninho aparentemente vazio não está necessariamente inativo. Em determinadas condições climáticas, sobretudo durante invernos amenos, pode continuar a existir atividade no seu interior.
Compreender este ciclo é essencial para evitar acidentes, reconhecer os ninhos e saber como comunicar a sua presença às entidades competentes em Portugal.
Os ninhos tornam-se frequentemente mais visíveis quando as árvores perdem a folhagem. A ausência de vespas visíveis não confirma que estejam vazios.
Índice
- O que é a vespa-asiática
- O ciclo de vida anual
- Primavera: fundação da colónia
- Verão: crescimento do ninho
- Outono: reprodução e dispersão
- Inverno: declínio e abandono
- Onde passam o inverno as novas rainhas
- Como identificar os ninhos
- Um ninho aparentemente vazio é perigoso?
- Porque não deve remover um ninho
- Como comunicar um ninho em Portugal
- Impacto sobre abelhas e polinizadores
- Erros comuns
- Perguntas frequentes
- Conclusão
O que é a vespa-asiática e como identificá-la?
A vespa-asiática, também conhecida como vespa-de-patas-amarelas, pertence à família Vespidae. A população invasora estabelecida em Portugal é habitualmente identificada como Vespa velutina nigrithorax.
O Instituto Nacional de Investigação Agrária e Veterinária (INIAV) indica que os primeiros registos portugueses ocorreram em 2011, no concelho de Viana do Castelo. Desde então, a espécie expandiu-se por diversas regiões do território continental. Vespa Velutina
A identificação baseia-se numa combinação de características: tórax muito escuro, abdómen predominantemente castanho-escuro ou negro, uma faixa abdominal amarelo-alaranjada e extremidades das patas amarelas.
É importante distingui-la da vespa-europeia (Vespa crabro), que apresenta geralmente um abdómen mais amarelo, com padrões escuros, e tórax castanho-avermelhado.
A dimensão, isoladamente, não permite uma identificação segura. Fotografias obtidas à distância podem ajudar as entidades competentes a confirmar a espécie.
O ciclo de vida da vespa-asiática no inverno e nas restantes estações
A vespa-asiática apresenta, nas regiões temperadas europeias, um ciclo de colónia geralmente anual.
A atividade começa com uma rainha que sobreviveu ao inverno, intensifica-se durante a primavera e o verão e termina habitualmente com a produção de novos indivíduos reprodutores.
| Estação | Atividade da rainha | Desenvolvimento da colónia | Características do ninho |
|---|---|---|---|
| Primavera | Uma fundadora constrói e põe ovos | Surgem as primeiras operárias | Pequeno ninho primário |
| Verão | A rainha concentra-se na reprodução | Aumento das operárias | Crescimento ou transferência para ninho secundário |
| Outono | Produção de futuras rainhas e machos | Fase reprodutiva e dispersão | Ninho geralmente desenvolvido |
| Inverno | A fundadora original morre habitualmente | Declínio, com possível atividade residual | Abandono progressivo do ninho |
Calendário orientativo. O desenvolvimento pode variar com a temperatura, a região portuguesa e as condições meteorológicas.
A investigação científica confirma que a evolução sazonal é influenciada pelo clima, pelo alimento disponível e pelo desenvolvimento da própria colónia. PubMed Central (PMC)
1. Primavera: a rainha funda uma nova colónia
No final do inverno ou início da primavera, uma rainha fecundada que sobreviveu ao período frio pode abandonar o abrigo e procurar um local adequado para iniciar uma colónia.
Começa por construir um pequeno ninho primário, utilizando fibras vegetais mastigadas que formam um material semelhante a papel.
Estes ninhos podem surgir em anexos, alpendres, coberturas, estruturas protegidas e outros locais abrigados.
A rainha deposita os primeiros ovos e alimenta as larvas até surgirem as primeiras operárias.
A partir desse momento, as operárias assumem gradualmente a procura de alimento, a construção e a defesa, enquanto a rainha se dedica sobretudo à postura.
2. Verão: crescimento da colónia e construção de ninhos maiores
Durante o verão, as condições favoráveis permitem que a colónia aumente de dimensão.
O número de operárias cresce, assim como a necessidade de alimento para sustentar as larvas.
Algumas colónias transferem-se para um ninho secundário maior, frequentemente instalado numa árvore, a vários metros de altura.
Contudo, nem todas passam obrigatoriamente por dois locais distintos. Algumas podem continuar a desenvolver o ninho inicial.
Os ninhos maiores possuem um invólucro formado por fibras vegetais mastigadas e, no interior, estruturas organizadas em favos com células destinadas ao desenvolvimento das larvas.
A atividade aumenta durante esta fase, tornando especialmente perigosa qualquer tentativa de aproximação ou perturbação.
3. Outono: reprodução e dispersão das novas rainhas
No final do verão e durante o outono, as colónias desenvolvidas entram numa fase reprodutiva.
São produzidos machos e novas fêmeas reprodutoras, que poderão tornar-se rainhas fundadoras.
Após o acasalamento, as futuras fundadoras procuram locais protegidos onde possam sobreviver às condições desfavoráveis do inverno.
A dispersão pode começar antes de o ninho ficar completamente inativo.
Por esta razão, a eliminação tardia de um ninho não significa necessariamente que todas as futuras rainhas tenham sido impedidas de iniciar novas colónias.
A deteção precoce e a intervenção coordenada podem contribuir para uma gestão mais eficaz da espécie.
4. Inverno: porque ficam os ninhos de vespa-asiática vazios?
Com a chegada do frio, a maioria das colónias entra progressivamente em declínio.
A rainha fundadora original, os machos e grande parte das operárias morrem à medida que termina o ciclo anual.
As novas rainhas fecundadas podem sobreviver em abrigos separados, sem necessitarem de permanecer no grande ninho antigo.
Este é o principal motivo pelo qual muitos ninhos observados no inverno acabam por ficar vazios.
Contudo, o abandono não ocorre numa data fixa. Temperaturas amenas podem permitir atividade residual, mesmo durante os meses frios.
Um estudo realizado na Galiza encontrou indivíduos vivos, ovos e larvas em ninhos examinados durante o inverno, demonstrando que nem todas as colónias ficam imediatamente inativas. PubMed Central (PMC)
Por isso, nunca se deve presumir que um ninho está vazio apenas porque não se observam vespas à entrada.
Onde passam o inverno as novas rainhas?
As futuras rainhas procuram locais relativamente protegidos das temperaturas baixas, da chuva e de outras condições desfavoráveis.
Podem abrigar-se sob cascas de árvores, entre rochas, na vegetação acumulada, em cavidades do solo ou em estruturas artificiais.
Durante este período, apresentam geralmente atividade muito reduzida.
Não se trata da sobrevivência da colónia inteira: são indivíduos reprodutores que atravessam a estação desfavorável e poderão iniciar novas colónias quando regressarem condições adequadas.
O plano português de vigilância e controlo identifica árvores, rochas e solo entre os locais utilizados pelas rainhas durante o inverno. iniav.pt
Como reconhecer um ninho de vespa-asiática?
Ninho primário
Pequeno, frequentemente arredondado, construído na primavera em locais protegidos. A abertura costuma localizar-se na parte inferior.
Ninho secundário
Maior, frequentemente ovalado ou em forma de pera, com entrada lateral. Pode surgir em árvores, edifícios e outros locais.
| Característica | Ninho primário | Ninho secundário |
|---|---|---|
| Dimensão habitual | Frequentemente 5–10 cm nas fases iniciais | Pode atingir várias dezenas de centímetros |
| Localização | Anexos, alpendres e zonas abrigadas | Árvores, edifícios e outras estruturas |
| Desenvolvimento | Principalmente na primavera | Primavera tardia, verão e outono |
| Entrada | Geralmente inferior nas fases iniciais | Frequentemente lateral |
| Risco | Pode conter vespas defensoras | Pode albergar uma colónia numerosa |
Os valores são aproximados e variam conforme o desenvolvimento. O Município de Vendas Novas documenta ninhos primários com cerca de 5–10 cm e ninhos definitivos que podem atingir aproximadamente 80 cm de altura. cm-vendasnovas.pt
A aparência também não basta para excluir outras espécies. Existem vespas nativas que constroem ninhos de material semelhante a papel e não devem ser destruídas por engano.
Um ninho aparentemente vazio pode continuar a ser perigoso?
Sim. A ausência de movimento visível não garante que todas as vespas tenham abandonado o local.
Uma colónia ativa pode reagir defensivamente a vibrações, pancadas ou aproximações demasiado próximas, provocando múltiplas picadas.
Mesmo quando a estrutura está efetivamente abandonada, tentar alcançá-la numa árvore pode causar quedas ou outros acidentes.
A identificação e a avaliação da atividade devem, por isso, ser efetuadas por pessoas habilitadas.
Porque não deve tentar destruir ou remover um ninho
A utilização de fogo, combustíveis, água sob pressão, inseticidas domésticos ou espuma expansiva pode desencadear uma reação defensiva das vespas e colocar outras pessoas em perigo.
Os métodos improvisados podem igualmente provocar incêndios, contaminar o ambiente ou dispersar os insetos sem controlar eficazmente a colónia.
Não utilize escadas, varas ou ferramentas para atingir o ninho.
Se ocorrer uma picada acompanhada de dificuldade respiratória, inchaço da língua ou garganta, tonturas intensas ou outros sinais de reação alérgica grave, contacte imediatamente o 112.
Como agir ao encontrar um ninho durante o inverno
1. Observe à distância. Não se aproxime para verificar se existem vespas nem permaneça junto à trajetória de entrada e saída dos insetos.
2. Registe a localização. Identifique a rua, localidade ou ponto de referência, sem entrar em propriedades privadas nem se colocar em risco.
3. Fotografe apenas se for seguro. Uma imagem obtida à distância pode ajudar na identificação, mas não é necessário aproximar-se para conseguir mais detalhes.
4. Comunique a suspeita. Utilize a plataforma STOPvespa ou contacte o serviço municipal de proteção civil.
5. Aguarde a avaliação das entidades competentes. Os técnicos confirmarão a identificação, a atividade e a eventual necessidade de intervenção.
Como comunicar um ninho de vespa-asiática em Portugal
O canal oficial nacional indicado pelo ICNF e pelo INIAV é a plataforma STOPvespa.
A comunicação pode incluir localização, altura aproximada, suporte onde o ninho está instalado, atividade observada e uma fotografia, quando obtida em segurança.
Os registos são encaminhados para os municípios, que coordenam a avaliação e a intervenção através dos serviços competentes. Se não conseguir utilizar a plataforma, poderá contactar a câmara municipal ou o serviço municipal de proteção civil. icnf.pt+1
Importância do controlo para as abelhas e os polinizadores
A vespa-asiática é predadora de numerosos insetos, incluindo abelhas-do-mel e outros polinizadores.
A sua presença junto dos apiários pode aumentar a pressão sobre as colónias, dificultando a atividade das abelhas e afetando a apicultura.
Contudo, não é correto afirmar que esta espécie elimina todos os insetos de uma determinada região.
O controlo deve assentar em vigilância, comunicação de ninhos e intervenções coordenadas, evitando métodos que provoquem danos adicionais à biodiversidade.
As armadilhas indiscriminadas também representam um problema, pois podem capturar insetos nativos que não constituem o alvo pretendido.
Erros mais comuns
Entre os erros mais frequentes encontram-se confundir a vespa-asiática com espécies autóctones, considerar automaticamente inativo qualquer ninho encontrado no inverno ou tentar removê-lo sem preparação.
Também é inadequado destruir parcialmente um ninho, perturbar os ramos que o sustentam ou utilizar produtos químicos sem orientação profissional.
Outro erro consiste em não comunicar um ninho por parecer abandonado. Mesmo quando já não existe uma colónia ativa, o registo pode ser útil para conhecer a distribuição da espécie.
Perguntas frequentes
1. Os ninhos de vespa-asiática ficam todos vazios no inverno?
Não necessariamente. A maioria das colónias termina o ciclo anual, mas algumas podem manter atividade residual durante períodos de inverno ameno.
2. A vespa-asiática morre com o frio?
Grande parte das operárias, os machos e a rainha original morrem normalmente no final do ciclo. As novas rainhas fecundadas podem sobreviver ao inverno.
3. Onde passam o inverno as novas rainhas?
Em locais protegidos, como fendas, cascas de árvores, cavidades naturais, vegetação acumulada ou determinadas estruturas artificiais.
4. Os ninhos antigos são reutilizados?
Regra geral, não. As novas fundadoras constroem outros ninhos na estação seguinte, mesmo que o ninho antigo permaneça numa árvore.
5. É perigoso aproximar-se de um ninho aparentemente abandonado?
Sim. Pode ainda existir atividade no interior, e a perturbação de uma colónia ativa pode provocar várias picadas.
6. Quem deve remover um ninho em Portugal?
A intervenção deve ser coordenada pelos municípios ou pelas entidades por eles autorizadas, utilizando equipas devidamente preparadas.
7. Como comunicar a presença de um ninho?
Através da plataforma STOPvespa ou dos serviços municipais competentes, fornecendo a localização e outras informações obtidas em segurança.
Conclusão
O comportamento da vespa-asiática no inverno resulta de um ciclo de vida geralmente anual, durante o qual as colónias crescem, produzem novos indivíduos reprodutores e acabam por entrar em declínio.
Os grandes ninhos antigos normalmente não são reutilizados, mas isso não significa que todos estejam vazios desde o início do inverno.
As novas rainhas fecundadas podem sobreviver em abrigos protegidos e iniciar outras colónias na primavera seguinte.
Ao encontrar um ninho, a atitude mais segura é manter distância, evitar qualquer perturbação e comunicar a localização às entidades competentes.
A vigilância responsável e o controlo coordenado contribuem para proteger a segurança das pessoas, a apicultura e os polinizadores nativos.