Os Lithops são certamente os campeões no quesito suculentas mais incomuns. Estas plantas não apenas se destacam por sua aparência, que lembra pedras, cascos ou até cérebros minúsculos, mas também possuem uma estrutura fascinante, sendo capazes de sobreviver com pouquíssima água por longos períodos. No entanto, devido à sua aparência exótica, muitos jardineiros acham difícil cuidar delas. Mas, uma vez que você entende o básico, os Lithops podem se tornar uma das plantas mais fáceis (e curiosas) de manter em seu jardim.
O que são os Lithops?
Nativas do sul da África, os Lithops são plantas adaptadas a ambientes secos, como áreas rochosas e arenosas. Seu nome científico vem do grego antigo: “líthos”, que significa pedra, e “óps”, que significa face. Cada planta possui folhas grossas e fundidas, conectadas a um sistema radicular profundo. A maior parte da planta fica enterrada, protegendo-se do sol e dos predadores. As folhas superiores são translúcidas, permitindo que a luz chegue às partes subterrâneas para a fotossíntese.
Os Lithops florescem a partir de uma fenda entre as folhas e produzem uma única flor após 3-5 anos. Quando a flor morre, uma cápsula de sementes se forma e, ao entrar em contato com a umidade, libera as sementes. Novas folhas surgem enquanto as antigas murcham, iniciando um novo ciclo.
Luz
Assim como outras suculentas, os Lithops necessitam de muita luz solar direta, cerca de 4-5 horas por dia. No entanto, é importante garantir sombra parcial à tarde para evitar queimaduras nas folhas. Se cultivados dentro de casa, eles precisam de uma fonte abundante de luz para evitar o alongamento das folhas em direção à luz, conhecido como estiolamento.
Água
Os Lithops estão acostumados à seca. Suas folhas funcionam como reservatórios de água, armazenando o suficiente para sustentar a planta. Regue-os apenas durante a primavera e o outono, com quantidades mínimas de água, a cada duas semanas. No verão e inverno, evite regar, pois a planta entra em dormência e pode apodrecer com excesso de água.
Temperatura
Os Lithops preferem temperaturas entre 18-29°C. Evite expô-los a temperaturas abaixo de 10°C, pois o frio pode causar danos irreversíveis à planta.
Solo
Utilize um solo arenoso e bem drenado, como um mix para cactos. A mistura ideal contém areia, rocha e perlita para garantir que a água escoe rapidamente, evitando o apodrecimento das raízes.
Adubação
Os Lithops não precisam de fertilizante, mas alguns jardineiros optam por adubá-los durante a estação de crescimento para estimular a floração. Se decidir fertilizar, use uma solução diluída de fertilizante para cactos, aplicando-a com moderação.
Pragas e Doenças
Raramente afetados por pragas, os Lithops podem ocasionalmente sofrer com ácaros ou cochonilhas. Para combatê-los, utilize uma solução de sabão e água para sufocá-los.
Propagação
A forma mais comum de propagar Lithops é por sementes, que podem ser colhidas após a floração. Plante-as em solo arenoso e mantenha a umidade até a germinação. Outra forma, menos comum, é a divisão de um grupo de Lithops, separando cuidadosamente as raízes.
Com sua estrutura única e baixa necessidade de manutenção, os Lithops são plantas fascinantes que despertam curiosidade em qualquer jardim. São quase 40 variedades diferentes, tornando-se o item perfeito para colecionadores e amantes de plantas de interior.