O ensopado de borrego é uma das receitas mais emblemáticas da gastronomia alentejana, destacando-se pela simplicidade e profundidade de sabor. Trata-se de um prato reconfortante, preparado lentamente, onde o pão absorve o caldo aromático e se transforma na verdadeira alma desta refeição. É uma celebração da cozinha rural portuguesa, onde nada se desperdiça e tudo ganha sabor.
Ingredientes
- 1,2 kg de carne de borrego cortada em pedaços
- 0,5 dl de azeite
- 2 cebolas médias picadas
- 3 dentes de alho picados
- 400 g de batatas descascadas e cortadas em quartos
- 1 folha de louro
- 1 raminho de salsa fresca
- 2,5 litros de água fervente
- 1 colher de chá de colorau
- 350 g de pão alentejano duro (de preferência do dia anterior), cortado em fatias finas
- 3 colheres de sopa de vinagre de vinho branco
- Sal e pimenta preta moída a gosto
Modo de preparo passo a passo
1. Temperar a carne
Comece por temperar o borrego com sal e pimenta. Deixe repousar por alguns minutos para que o tempero penetre na carne.
2. Preparar o refogado
Num tacho largo, aqueça o azeite e adicione a cebola, o alho, o louro, a salsa e o colorau. Refogue em lume médio até a cebola ficar translúcida e libertar os aromas.
3. Cozinhar o borrego
Junte a carne ao refogado e envolva bem. Acrescente o vinagre e deixe cozinhar durante alguns minutos, permitindo que a acidez ajude a amaciar a carne.
Adicione a água fervente e deixe cozer lentamente em lume brando durante cerca de 45 minutos, até o borrego ficar tenro.
4. Adicionar as batatas
Acrescente as batatas, ajustando o sal e a pimenta conforme o gosto. Continue a cozedura até que fiquem macias e o caldo reduza ligeiramente, tornando-se mais encorpado.
5. Montar o ensopado
Forre o fundo de uma travessa funda com as fatias de pão alentejano.
Coloque por cima a carne e as batatas, e regue com o caldo quente. O pão deve absorver o molho e adquirir uma textura suculenta e saborosa.
Sugestões para servir
Sirva o ensopado de borrego bem quente, acompanhado de um copo de vinho tinto encorpado. Este prato é ideal para partilhar em família, especialmente em dias frios ou ocasiões festivas.
O segredo está em deixar o pão embebido no caldo — uma explosão de sabor que faz deste prato uma verdadeira herança gastronómica do Alentejo.
Dicas do chef
- Use pão alentejano duro, pois mantém a estrutura ao absorver o caldo.
- Pode substituir o colorau por pimentão-doce fumado para um toque mais intenso.
- Para um sabor extra, junte uma pitada de cominhos no refogado.
- Se quiser um prato ainda mais rico, adicione um pouco de vinho branco seco à cozedura do borrego.
Benefícios e curiosidades
O borrego é uma carne tradicionalmente consumida em épocas festivas, especialmente na Páscoa. Rica em proteína e ferro, é uma fonte natural de energia e vitalidade. No Alentejo, este prato simboliza hospitalidade e partilha, sendo muitas vezes preparado em grandes tachos para toda a família.
A combinação do pão e do caldo não é apenas um toque rústico, mas também uma demonstração da sabedoria popular portuguesa: aproveitar ao máximo os ingredientes disponíveis, sem desperdício e com o máximo sabor.
Perguntas Frequentes (FAQ)
1. Posso fazer o ensopado com outra carne?
Sim. Pode substituir o borrego por carne de cabrito ou vitela, ajustando o tempo de cozedura.
2. O pão é mesmo necessário?
Sim, o pão é essencial. É ele que absorve o sabor do caldo e transforma o ensopado numa refeição completa.
3. Qual é o melhor pão para usar?
O pão alentejano é o ideal, mas pode usar qualquer pão caseiro duro, de fermentação natural, com miolo firme.
4. Posso preparar o prato de véspera?
Sim, o ensopado fica ainda mais saboroso no dia seguinte, quando os sabores se intensificam.
5. O vinagre pode ser substituído?
Pode usar vinho branco seco ou um toque de sumo de limão, mas o vinagre tradicional dá um sabor autêntico e ajuda a equilibrar a gordura da carne.
Sugestões de leitura em Tesouros do Jardim
- Arroz de Pato à Portuguesa: Tradição e Sabor Caseiro
- Batatas a Murro: O Acompanhamento Clássico da Cozinha Portuguesa
- Bacalhau à Lagareiro: Receita Autêntica do Norte de Portugal