As mamangavas, mais conhecidas em Portugal como abelhões, são polinizadores essenciais para numerosas plantas silvestres e cultivadas. Estes insetos robustos e peludos pertencem ao género Bombus e desempenham um papel importante na reprodução das plantas e na biodiversidade dos jardins.
A mamangava-rainha no inverno apresenta um comportamento particularmente interessante: em muitas espécies, abriga-se numa pequena cavidade subterrânea, onde permanece durante os meses frios.
Enquanto a antiga colónia desaparece, as novas rainhas fecundadas podem sobreviver em dormência, aguardando condições favoráveis para iniciar uma nova geração.
Conhecer este ciclo ajuda a compreender por que motivo preservar o solo, as folhas caídas e pequenas áreas naturais do jardim pode fazer a diferença.
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Alt text: Mamangava-rainha abrigada numa cavidade subterrânea durante o inverno, rodeada de raízes, terra e folhas secas.
Índice de conteúdos
- O ciclo de vida das mamangavas
- Onde se esconde a rainha durante o inverno
- Como sobrevive às baixas temperaturas
- Mamangava-rainha no inverno em Portugal
- Cinco medidas para proteger este polinizador
- O regresso das rainhas na primavera
- Conclusão
O ciclo de vida das mamangavas
Ao contrário das colónias de abelhas-do-mel, que podem permanecer ativas durante vários anos, muitas espécies de abelhões apresentam colónias anuais.
Na primavera, uma rainha que sobreviveu ao inverno procura um local adequado para construir o ninho. Depois de recolher néctar e pólen, começa a pôr ovos e a criar as primeiras operárias.
Durante o verão, a colónia cresce e pode produzir machos e novas rainhas. Estas últimas acasalam e acumulam reservas energéticas importantes para a sobrevivência.
Com a chegada do outono, a rainha original, as operárias e os machos acabam geralmente por morrer.
As novas rainhas fecundadas procuram então locais protegidos para atravessar os meses frios.
Este ciclo anual é descrito pela Bumblebee Conservation Trust, uma organização especializada na conservação dos abelhões.
Onde se esconde a mamangava-rainha durante o inverno?
As novas rainhas podem escolher diferentes abrigos, dependendo da espécie e das características do terreno.
Entre os locais utilizados encontram-se pequenas cavidades em solos soltos, taludes protegidos, espaços debaixo de folhas secas e musgo, madeira em decomposição e zonas próximas de raízes.
Algumas rainhas escavam pequenas câmaras no solo, onde permanecem relativamente isoladas das oscilações de temperatura.
Os terrenos bem drenados são particularmente importantes, porque a acumulação excessiva de água pode comprometer a sobrevivência.
A presença de vegetação e matéria orgânica à superfície também pode contribuir para criar condições de abrigo.
No entanto, nem todos os abelhões escolhem exatamente os mesmos locais, e nem todas as rainhas passam o inverno debaixo da terra.
Como conseguem sobreviver ao frio?
Durante a hibernação, as rainhas entram num estado de dormência caracterizado por atividade metabólica muito reduzida.
O consumo de energia diminui, permitindo-lhes utilizar lentamente as reservas acumuladas antes do inverno.
Estas reservas, incluindo lípidos armazenados no corpo, são fundamentais para atravessar períodos prolongados sem alimentação.
O abrigo ajuda a reduzir a exposição direta ao frio, ao vento e às mudanças rápidas de temperatura.
Contudo, a dormência não torna as rainhas invulneráveis. Inundações, perturbações do solo e condições ambientais desfavoráveis podem causar mortalidade.
Mamangava-rainha no inverno: diferenças entre regiões de Portugal
O comportamento dos abelhões varia conforme a espécie e as condições climáticas.
Nas regiões interiores e montanhosas de Portugal, os períodos de frio intenso podem favorecer uma interrupção mais prolongada da atividade exterior.
Em zonas litorais e regiões de inverno relativamente ameno, algumas espécies podem apresentar períodos de atividade mais extensos.
O abelhão-terrestre (Bombus terrestris), presente em Portugal, é um exemplo particularmente interessante.
A Bumblebee Conservation Trust documentou populações desta espécie que permanecem ativas durante o inverno em determinadas regiões britânicas, com rainhas a fundarem colónias no outono.
Isto demonstra que a hibernação não é obrigatória para todas as colónias em todas as condições. Contudo, os padrões observados noutros países não devem ser automaticamente generalizados a todo o território português.
Cinco medidas práticas para proteger as mamangavas
1. Preservar pequenas áreas com folhas secas
Não é necessário retirar todas as folhas caídas do jardim.
Deixar uma camada natural de folhas em zonas pouco utilizadas pode criar abrigo para abelhões e outros pequenos animais.
Evite acumular folhas diretamente sobre plantas sensíveis ao excesso de humidade.
2. Evitar revolver todo o solo durante o inverno
Cavar profundamente, utilizar equipamentos de mobilização do solo ou alterar taludes pode destruir abrigos subterrâneos.
Sempre que possível, mantenha pequenas áreas sem perturbação até à primavera.
Esta medida é particularmente útil junto de sebes, árvores e zonas de vegetação espontânea.
3. Manter alguns espaços naturais
Pequenos montes de madeira morta, erva mais alta e zonas com musgo podem proporcionar refúgios.
Não é necessário deixar todo o jardim sem manutenção.
Basta reservar alguns locais protegidos onde a vegetação e o solo possam permanecer relativamente intactos.
4. Evitar inseticidas desnecessários
Os tratamentos químicos podem afetar diretamente os polinizadores e outros organismos benéficos.
Privilegie a identificação correta das pragas e os métodos de gestão integrada.
Evite aplicações indiscriminadas, especialmente em plantas com flores visitadas por abelhas.
5. Cultivar flores para o início da primavera
Quando as rainhas despertam, precisam de encontrar néctar para recuperar energia e pólen para iniciar a criação.
Plantas como alecrim, urzes, trevos e outras espécies floríferas adequadas à região podem contribuir para a disponibilidade de alimento.
O ideal é combinar plantas com diferentes épocas de floração, privilegiando espécies autóctones e evitando plantas invasoras.
Para conhecer outros visitantes das flores, consulte também o artigo Polinizadores: Seis Visitantes das Flores e Como Ajudá-los no Jardim.
O que acontece quando chega a primavera?
Com o aumento das temperaturas e a disponibilidade de flores, as rainhas começam a sair dos abrigos.
Depois de se alimentarem, procuram locais adequados para fundar novas colónias.
Algumas espécies utilizam cavidades abandonadas por pequenos mamíferos, enquanto outras escolhem espaços protegidos entre vegetação, erva seca ou estruturas naturais.
A rainha constrói as primeiras células, põe ovos e alimenta as larvas até surgirem as operárias.
A partir desse momento, as novas abelhas ajudam na recolha de alimento e no desenvolvimento da colónia.
Se encontrar uma rainha adormecida durante trabalhos de jardinagem, evite levá-la para dentro de casa. Quando possível, volte a cobri-la suavemente com o material original, deixando o abrigo protegido.
Conclusão
A sobrevivência da mamangava-rainha durante o inverno depende de condições ambientais favoráveis e da existência de pequenos refúgios naturais.
Preservar folhas secas, evitar perturbações desnecessárias do solo, reduzir pesticidas e manter flores disponíveis são gestos simples que podem favorecer estes polinizadores.
Um jardim favorável à biodiversidade não precisa de estar completamente limpo e organizado. Por vezes, os espaços mais discretos são precisamente aqueles que oferecem abrigo à próxima geração de abelhões.